پرکامبرین
اولین دوران زمین شناسی، پرکامبرین میباشد که از 4/6 میلیارد سال قبل شروع شده و تا 542 میلیون سال پیش ادامه داشته است.
پرکامبرین اولین بخش از تاریخ زمین است. 88٪ از زمان زمینشناسی را در بر میگیرد و شامل سه دوران (هادئن، آرکئن، پروتروزوئیک) است. در مورد پرکامبرین شناخت اندکی داریم، چون بسیاری از سنگهای پرکامبرین به شدت دگرگون شده و خاستگاهشان دچار ابهام شدند، یا بر اثر فرسایش از بین رفته و یا در زیر رسوبات فانروزوئیک مدفون شدند. شروع پرکامبرین، هادئن نامیده می شود. این دوران با شکل گرفتن زمین آغاز شد. در این زمان، قدیمیترین سنگهای آذرین پوسته زمین تشکیل شدند. احتمالاً در دوره هادئن هیچ موجود زنده ای بر روی زمین وجود نداشت. آرکئن زمان شکلگیری قارهها بود. در طول مدت آرکئن، احتمالاً اولین سلولهای زنده در اقیانوسها تشکیل شدند. در اواخر پروتروزوئیک، موجوداتی با بیش از یک سلول، مانند اسفنج ها، چتر دریایی و هیدرا در اقیانوسها زندگی می کردند. استروماتولیت ها (Stromatolites) از نمونه های میکروفسیلی هستند که به تعداد نسبتاً زیاد در رسوبات پرکامبرین برجای مانده اند. این موجودات زنده بهترین جانداران سازندۀ سنگ های رسوبی پرکامبرین هستند و لذا در مطالعات چینه شناسی، از فسیل استروماتولیت ها به عنوان فسیل شاخص دورۀ پیش از کامبرین استفاده میشود و قدیمی ترین آثار استروماتولیتی نیز به سن 4/3 تا 5/3 میلیارد سال در غرب استرالیا گزارش شده اند. سیانوباکتری ها منشأ و سازندۀ اصلی استروماتولیت ها بوده اند. حیات استروماتولیت ها - که وجود اکسیژن درجوّ زمین را باید مدیون آنها بود - تا زمان حال نیز در برخی نواحی زمین خصوصاً سواحل استرالیا همچنان ادامه دارد.
