دوکفه ای ها

این جانوران شامل صدف‌های دریایی (گوش ماهی)، صدف‌های خوراکی و رودخانه‌ای هستند و در گستره‌ی وسیعی از زیستگاه‌ها، از سواحل کم‌عمق تا اعماق زیاد دریاها زندگی می‌کنند. در مجموع، با احتساب گونه‌های فسیلی، تعداد کل گونه‌های دوکفه‌ای‌ها به بیش از ۱۵,۰۰۰ گونه می‌رسد که هم در آب‌های شور و هم در آب‌های شیرین یافت می‌شوند. آن‌ها می‌توانند در بسترهای شنی، گل‌آلود و صخره‌ای یا به‌صورت چسبیده به سطوح سخت زیست کنند.
دوکفه‌ای‌ها در تصفیه‌ی طبیعی آب، تثبیت رسوبات و ایجاد زیستگاه برای گونه‌های دیگر نقش کلیدی دارند. بسیاری از آن‌ها منبع غذایی انسان و جانوران دیگرند و در صنایع صدف‌پروری و آبزی‌پروری نیز اهمیت ویژه‌ای دارند. شکل پوسته‌ی آن‌ها بسیار متنوع است؛ از پوسته‌های ضخیم و محکم برای دفاع در برابر شکارچیان تا پوسته‌های سبک و ظریف برای زندگی در آب‌های آرام سود می بردند.

تغذیه‌ی بیشتر دوکفه‌ای‌ها به‌صورت فیلترکنندگی است؛ آب را از طریق آبشش‌ها عبور می‌دهند و ذرات آلی مانند پلانکتون‌ها و مواد معلق را جذب می‌کنند.

فسیل‌های دوکفه‌ای‌ها نه‌تنها گذشته‌ی تکاملی و اکولوژیک آن‌ها را نشان می‌دهد، بلکه اطلاعات ارزشمندی درباره‌ی محیط‌های دیرینه و حتی آب‌وهوای زمین در میلیون‌ها سال پیش در اختیار ما می‌گذارد. به‌ویژه در دوران کرتاسه، برخی گونه‌ها به‌عنوان شاخص‌های مهم زمین‌شناسی برای تعیین سن لایه‌ها و بازسازی محیط‌های قدیمی استفاده شده‌اند.

واکنش دوکفه‌ای‌ها به تغییرات محیطی متنوع است؛ بعضی گونه‌ها بسیار مقاوم و گسترده‌اند، اما گونه‌های آب شیرین امروزه به‌دلیل آلودگی آب‌ها و سدسازی‌ها در معرض خطر قرار دارند.

به‌طور کلی، دوکفه‌ای‌ها در گذشته بیشتر به‌عنوان شاخص‌های زمین‌شناسی و سازندگان رسوبات اهمیت داشتند، در حالی‌که امروزه علاوه بر جایگاهشان در اکوسیستم‌های آبی، نقش مهمی در اقتصاد انسانی از طریق تولید غذا، مروارید و تصفیه‌ی طبیعی آب ایفا می‌کنند.